我们正身处在一个减肥药的时代。

关于这些药怎么用，很可能改变我们未来健康状况，甚至改变我们社会的面貌。

正如研究人员发现一样，它已经颠覆了"肥胖症只是因为意志薄弱的道德失败"这个想法。

减肥药已经成为了全国争论的核心。这一周，英国新上任的工党政府提出，它可以是把英国肥胖的人剔出福利，并重返工作岗位的工具。
这条声明和反应，反映了我们对肥胖的认知以及解决方法。

我想你思考一下以下几个问题：

肥胖是人们自己造成的，他们只需要作出更好的生活选择吗？还是说这数百万计的受害者都是因为社会失败导致，而他们需要更强的法律去控制他们该吃什么？

减肥药是处理肥胖危机的明智之举吗？还是说这些药只是人们拿来回避解决为什么有这么多人超重的借口？
个人选择还是保姆国家？现实主义还是理想主义？很少有医疗问题可以引发这么激烈的讨论。

我无法给你解答全部问题——这取决于你对肥胖的个人看法，还有你住在什么样的国家。但当你思考这些问题时，还有几件事还需要考量。

与高血压等疾病不同，肥胖症是很明显的，长期以来它又伴随许多责骂和耻辱污名，就像暴食是基督教七宗罪之一。

现在，我们可以看看索马鲁肽（Semaglutide），它是减肥药品牌韦戈维（Wegovy）旗下的一种产品。它的作用是模仿我们进食时释放的一种激素，欺骗大脑说我们已经饱了，从而降低我们的食欲，减少食量。

这意味通过改变一种激素“突然间你和食物的整个关系都改变了，”加尔斯·杨（Giles Yeo）教授说。他在英国剑桥大学专门研究肥胖症。

这对我们看待肥胖的方式产生了各种各样的影响。

加尔斯·杨教授还指出，很多超重的人是因为他们“缺乏激素，或者至少激素水平没有那么高，”这让他们在生理上来说比天生瘦弱的人更容易饿，也更容易发胖。

一百年或更早以前，这可能是个优势——那时候食物并不充足，驱使人们有食物时就会摄入卡路里，因为明天就可能没东西吃了。

过去旳一个世纪里，我们的基因没有发生重大变化，但我们住的世界都发生变化了。随着廉价高热量食品兴起、份量增加，以及城镇和城市的构成令开车比步行或骑自行车更容易，人们的体重也不断增加。
这些改变在20世纪下半叶开始出现，科学家把它称为“致肥环境”——一种鼓励人们吃得不健康，又不做运动的环境。

现在在英国，四个成人里面就有一人超重。

韦戈维（Wegovy）可以帮人减掉自身体重的15%，之后发挥的效果会更稳定。

尽管它被人标签称为“瘦身药”，但它可以将体重20英石（127公斤）的人减至17英石（108公斤）。从医学角度来说，它可以改善心脏病风险、睡眠呼吸中止症和第二型糖尿病等领域的健康状况。

但格拉斯哥的全科医生玛格丽特·麦卡尼（Margaret McCartney）警告，“如果我们继续把人处于致肥环境中，我们只会永远增加对这些药物的需求。”

现在，英国国民医疗保健体系（NHS）表示因为成本问题，计划只开两年的处方药。有证据显示，当中断药物，胃口和体重就会重新反弹回来。
“我最大的担忧是当我们一不注意时，这些人的体重就会反弹到最初一样。”玛格丽特·麦卡尼医生说。

我们知道“致肥环境”在很久以前已经开始。五个小孩当中就有一个在入学前，已经超重或患上肥胖症。

我们也知道比起富有群体（成年患者占29%），肥胖症对贫穷群体（占36%）影响更大。部分原因是后者地区相对缺乏廉价、健康的食品。

但在改善公共健康和维护人民自由的时候总会出现张力。你可以开车，但你要佩戴安全带；你可以吸烟，但你要付重税，还要受年龄和地方所限。

因此，这里有几件事需要你再思考。你认为我们应该着手解决致肥环境，还是等到人们健康受威胁时介入？政府应该更强硬地对待那些食物工厂，改变我们可以买到和吃的东西吗？

我们是否应仿效日本（一个富有但低肥胖率的国家），吃有米饭、菜和鱼的小便当？还是应该限制即食食品和巧克力棒的卡路里含量？

那么关于糖和垃圾食品税呢？要广泛地禁止贩卖或宣传高热量的食物吗？

加尔斯·杨教授说，如果我们想改变，“我们将不得不在某些方面做出妥协，我们将不得不失去一些自由”，但“我不认为我们已经在社会达到共识，也没有进行过深入讨论”。

在英国，官方曾制定应对肥胖的策略——30年来共制定了14项策略，但收效甚微。

当中包括了推广吃水果、蔬菜的“五份水果蔬菜”计划，食品标签注明卡路里含量，限制向儿童宣传不健康食品，以及与制造商达成自愿协议以重新配方食品。
尽管有初步迹象显示英国儿童肥胖数字可能开始下降，但这些措施并未有效地改变整个国家的饮食习惯，扭转肥胖趋势。

有一种观点认为，减肥药甚至可能成为我们饮食改变的契机。

“食物公司追求利润，这就是他们想要的——我唯一的希望是，如果减肥药帮助很多人抵制购买快餐的诱惑，这是否可以开始扭转部分食品环境？”格拉斯科大学教授纳威德·沙塔尔（Naveed Sattar）问道。

当减肥药变得越来越普及，我们需要尽快知道如何使用这些药物，以及如何将其融入我们更广泛的解决肥胖症的应对方案中。

现在，我们只是在试水温。由于这些药的昂贵价格和有限供应，只有小部份人能从英国国民医疗服务体系手上获得。

预计未来十年，这种情况将会发生巨大变化。替西帕肽（tirzepatide）等新药即将问世，制药公司将失去专利权的法律保护，这意味着其他公司可以生产自己的、更便宜的版本。
在降血压药物或降低胆固醇的他汀类药物的早期，它们价格昂贵，并且只提供给少数最有需要的人。现在英国约有800万人正在服用这些药物。

英国医学研究委员会（MRC）代谢疾病科的主管史蒂芬·奥拉希利（Stephen O'Rahilly）说，血压问题可以通过多种药物和社会变革来解决。 “我们进行过血压筛检，建议人们摄取少钠的食物，又研发了便宜、健康和有效的血压药。”

他说，这与肥胖症的情况类似。

目前，我们仍然不清楚有多少人最后要接受减肥药治疗。真的只有过份肥胖和有面临医疗风险的人需要吗？还是它会成为阻止人们肥胖的预防措施？

人们应该吃多久的减肥药？吃一辈子吗？多大程度上可以用在儿童身上？如果服用这些药物的人仍然在吃不健康的垃圾食物，只是相较以前吃少了，这重要吗？

当我们还不知道长期使用减肥药的副作用时，减肥药应该多快被推广出去？我们可以接受健康人完全出于美容目的而服用它吗？它的存在是否会私下扩大贫富之间的肥胖和健康差距？

有这么多问题，但目前为止只有很少明确的答案。

“我不知道这最终会怎样，我们正踏上充满不确定性的旅程。”纳威德·沙塔尔教授说。